Het Toonbeeldkoor dat in 1995 een succesvolle koorreis naar Israël maakte, besloot in oktober 1997 een reis naar Assisi in Italië te ondernemen. Mede door de contacten van koorlid Ineke Vedder konden afspraken worden gemaakt over concerten in de regio.
Niemand had echter rekening gehouden met het natuurgeweld dat zich enkele weken voor vertrek van het koor in die regio voordeed. Twee grote aardbevingen troffen Assisi en omgeving; een aantal mensen kwam om het leven, veel huizen, gebouwen en kerken werden beschadigd. De koorreis stond ineens op losse schroeven.
Na overleg met alle koorleden en de organisatie in Italië werd toch besloten de koorreis door te laten gaan.
